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Am 26. Mai 2026 fand im Learning Center der Wirtschaftsuniversität Wien im Rahmen der Reihe „WU Impact Community“ das Symposium „InterGen Lab – Perspektiven des Miteinanders im demografischen Wandel“ statt. Die Veranstaltung widmete sich den Herausforderungen und Chancen des generationenübergreifenden Zusammenlebens und verband wissenschaftliche Erkenntnisse, persönliche Zeitzeugnisse und innovative Praxisbeispiele.
Das Symposium wurde vom Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz als nationales Good-Practice-Beispiel für die Wirtschaftskommission der Vereinten Nationen für Europa (UNECE) nominiert und stand unter dem Ehrenschutz des Wiener Bürgermeisters. Rund 200 Gäste – darunter Schüler*innen, Senior*innen, Wissenschaftler*innen, politische Vertreter*innen und internationale Gäste – nahmen an der Veranstaltung teil.
Die Veranstaltung wurde offiziell eröffnet durch eine Videobotschaft von Bundesministerin Korinna Schumann sowie Begrüßungsworte von WU-Rektor Rupert Sausgruber. Nach einer kurzen Vorstellung des Projekts folgte die Festrede von Alt-Bundespräsident Heinz Fischer.
In seiner bewegenden Rede schilderte Heinz Fischer persönliche Erinnerungen an die letzten Jahre des Zweiten Weltkriegs, die Nachkriegszeit und die politische Entwicklung Österreichs. Als Kind erlebte er Bombardierungen in Wien und berichtete eindrucksvoll von Angst, Unsicherheit und den gesellschaftlichen Umbrüchen jener Zeit.
Besonders eindringlich sprach er über die Auswirkungen historischer Ereignisse auf verschiedene Generationen und darüber, wie Erfahrungen von Krieg, Wiederaufbau und politischen Veränderungen das gesellschaftliche Denken prägen. Auch die Entstehung der Zweiten Republik sowie die Reformjahre unter Bruno Kreisky wurden thematisiert.
Zum Abschluss betonte Fischer die Bedeutung des generationenübergreifenden Dialogs: Jede Generation wachse unter anderen historischen Bedingungen auf – gerade deshalb sei gegenseitiges Zuhören essenziell, um gesellschaftliche Entwicklungen besser zu verstehen. Die Zuhörer*innen dankten mit langanhaltendem Applaus.
Im Anschluss präsentierten Studierende die Ergebnisse ihres Forschungsprojekts zum Thema soziale Isolation und generationenübergreifende Begegnungen. Im Mittelpunkt stand die Frage, wie Vorurteile zwischen Jung und Alt abgebaut und nachhaltige Begegnungen geschaffen werden können.
Die Forschenden zeigten auf, dass gesellschaftliche Isolation nicht nur das soziale Miteinander beeinträchtigt, sondern auch Auswirkungen auf Gesundheit, Arbeitsmarkt und gesellschaftliche Teilhabe hat. Als zentrale Ursachen wurden die institutionelle und digitale Trennung der Generationen identifiziert.
Besonders spannend waren die wissenschaftlichen Beobachtungen zu Begegnungsformaten: Erfolgreich seien vor allem Aktivitäten gewesen, die auf gemeinsamen Interessen basieren und echte Gespräche ermöglichen.
In einer moderierten Gesprächsrunde diskutierten Marlene Welzl, Mitbegründerin der Wohnplattform Wohnbuddy, sowie Michaela Sramek über die Herausforderungen des demografischen Wandels im Alltag.
Im Fokus standen Themen wie soziale Isolation, generationenübergreifendes Wohnen und gesellschaftliche Teilhabe älterer Menschen. Michaela Sramek bedankte sich ausdrücklich für den wertschätzenden Austausch zwischen den Generationen und appellierte an das Publikum: „Bitte, bleiben wir weiterhin im Gespräch!“
Ein besonders erfolgreiches Beispiel aus dem Forschungsprojekt war ein gemeinsames Line-Dance-Format, das im Rahmen der Untersuchungen zu generationenübergreifenden Begegnungen durchgeführt wurde. Schüler*innen und Senior*innen kamen dabei über das gemeinsame Tanzen miteinander ins Gespräch. Die Forschenden berichteten, dass gerade solche Aktivitäten auf Basis gemeinsamer Interessen besonders geeignet seien, um persönliche Begegnungen zu fördern und Vorurteile zwischen den Generationen abzubauen.
Dabei entstanden intensive Gespräche und neue Kontakte oft ganz nebenbei – weit über die eigentliche Aktivität hinaus. Das Beispiel zeigte eindrucksvoll, wie gemeinsame Erlebnisse einen niederschwelligen Zugang für echten Austausch schaffen können.
Begleitend zum Symposium präsentierte eine Ausstellung porträtierte Seniorinnen und Senioren, die von Studierenden interviewt und fotografisch begleitet wurden. Ziel war es, Lebensrealitäten, Erfahrungen und persönliche Geschichten sichtbar zu machen und den Dialog zwischen den Generationen weiter zu vertiefen.
Die Ausstellung bildete zugleich den Abschluss eines achtmonatigen Projekts, an dem Studierende der WU intensiv gearbeitet hatten – mit dem Ziel, den Austausch zwischen Jung und Alt nachhaltig zu fördern.
Das Symposium „InterGen Lab“ zeigte eindrucksvoll, wie wichtig generationenübergreifende Begegnungen für den gesellschaftlichen Zusammenhalt sind. Wissenschaft, persönliche Erfahrungen und praktische Initiativen machten deutlich: Dialog, gegenseitiges Verständnis und gemeinsame Aktivitäten können Brücken zwischen den Generationen bauen – und damit einen wertvollen Beitrag für die Zukunft unserer Gesellschaft leisten.
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